Un día como hoy – Nace Ariel «Burrito» Ortega

Ariel Arnaldo Ortega

(Llamado Burrito Ortega; (Ledesma, Jujuy, Argentina, 4 de marzo de 1974) Futbolista argentino, uno de los más destacados delanteros de su país durante la década de 1990. Debutó en Primera División con sólo 17 años de edad, vistiendo la camiseta del River Plate, club en el que formó pareja atacante con el uruguayo Enzo Francescoli.

Apodado El Burrito, recogiendo un mote de su padre, que también fue futbolista, Ortega tenía un extraordinario manejo de balón y, sobre todo, habilidad, que lucía especialmente en el regate. Con el River consiguió cinco torneos argentinos (Apertura 1991, Apertura 1993, Apertura 1994, Apertura 1996 y Clausura 1997) y se proclamó campeón de la Copa Libertadores (1996).

Marchó a España en marzo de 1997, tras ser fichado por el Valencia a petición del técnico Jorge Alberto Valdano, y posteriormente a Italia, para militar en la Sampdoria (1998-1999) y en el Parma (club por el que fue contratado en 1999 y con el que, al lado de su compatriota Hernán Jorge Crespo, ganó ese mismo año la Supercopa de Italia). Una vez finalizada en Europa la campaña 1999-2000 regresó a Argentina para incorporarse, de nuevo, a la plantilla del River Plate.

Fue elegido por el seleccionador Alfio Basile para sustituir a Diego Armando Maradona en la fase final de la Copa del Mundo disputada en Estados Unidos en 1994 y, tras este torneo, Daniel Alberto Passarella le mantuvo como fijo en la selección absoluta. Posteriormente fue medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Atlanta 96 con el combinado olímpico y, de nuevo con el absoluto, tomó parte en la fase final de la Copa del Mundo de Francia (1998) y en la Copa América disputada en 1999 en Paraguay.

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